Ce dragon ou serpent d'eau surgit des eaux de la Seine à Rouen en 520.
Pourvue d'un long corps de reptile et d'une tête allongée et écailleuse, d'une mâchoire plantée d'énormes dents et d'une paire d'yeux brillant comme des rubis, la gargouille crachait des torrents d'eau qui ravagèrent la ville aussi bien que les cultures des campagnes environnantes.
De nombreuses victimes humaines finirent noyées ou broyées sous les croc du monstre.

Saint Romain, assisté d'un prisonnier condamné à mort, se rendit jusqu'à l'antre de la gargouille, au bord de la Seine, et parvint à l'amadouer d'un seul signe de la croix. Le saint passa son étole autour du cou du dragon dompté, que le prisonnier ramena à Rouen en le tenant ainsi en laisse.
Mais les Rouennais, ne croyant pas à l’innocence retrouvée de la bête, jugèrent préférable de la faire périr sur le bûcher.

En souvenir du monstre, les sculpteurs des cathédrales ont donné son nom et son effigie aux avancées de pierre par où s'écoule l'eau des gouttières.

   Extrait de " La petite Encyclopédie du Merveilleux " d' Edouard Brassey

Levelland, au Texas, le 2 novembre 1957 : le policier A.J. Fowler était de service du soir au quartier général. Il ne se doutait pas que la soirée allait être mouvementée.

Vers 11 heures, il reçoit un coup de téléphone d'un certain Pedro Saucedo : à 6 km à l'ouest de Levelland, il avait aperçu un objet très brillant, jaune et blanc, qui fonçait à toute allure vers son camion.
Lorsque l'objet, qui avait la forme d'une torpille, passa au dessus du véhicule, les phares s'éteignirent, le moteur s'arrêta et une vague de chaleur envahit brusquement la cabine. Quand l'ovni eut disparu dans le lointain, les phares se rallumèrent et le camion démarra sans problème, Pedro Saucedo et l'ami qui l'accompagnait roulèrent un certain temps avant de prévenir la police. Ils avaient peur qu'on ne les prenne pas au sérieux. Ce en quoi ils n'avaient pas tout à fait tort...

Une heure plus tard, un homme téléphona de 6 km à l'est de Levelland.
Il avait été arrêté par un objet de 60 mètres de long, en forme d’œuf, qui occupait le milieu de la route. Les phares de sa voiture s'étaient soudain éteints et le moteur s'était arrêté. L'objet jetait un très vif éclat, comme une lumière au néon, et il éclairait tous les alentours. Quand le témoin sortit de son véhicule, l'objet décolla. A une certaine hauteur, ses lumières s'éteignirent et la voiture se remit à fonctionner normalement.

Peu de temps après, Fowler reçut un autre appel. Vers minuit, Newell Wright roulait vers Levelland lorsqu'il remarqua que l'aiguille de son ampèremètre bougeait anormalement. Soudain, comme dans les deux exemples précédents, les phrases s'éteignaient et le moteur s'arrêta. Newell Wright inspecta son moteur. Tout semblait en bon état de marche. Alors qu'il refermait le capot, il aperçut un objet ovale qui occupait le centre de la route, devant lui.

Dans l'heure qui suivit, Fowler reçut quatre autres appels similaires. Un témoin mentionna qu'au moment où sa voiture tombait en panne il avait aperçu une lumière rouge dans le ciel. Un shérif et son adjoint aperçurent aussi cette lumière.

Les cas de ce genre sont relativement fréquents, bien que tant d'apparitions en si peu de temps soient exceptionnelles. Les ovnis perturbent les véhicules de différentes façons : parasites sur la radio, moteur qui se met à tousser et qui s'arrête même parfois complètement, aiguilles de cadran qui s'affolent et, bien sûr, phares qui s'éteignent.

Dans la plupart des cas, le conducteur n'a aucune difficulté à faire redémarrer la voiture lorsque l'objet a disparu. Parfois, les témoins sont dans un état de choc et mentionnent ensuite d'étranges sensations de chaleur d'électricité statique ou des odeurs étranges.

Tous ces cas appartiennent à la catégorie des rencontres du deuxième type : l'environnement est affecté, mais aucun extra-terrestre n'a été aperçu. Cependant, dans une enquête portant sur 400 témoignages,
60 personnes avaient aperçu des humanoïdes. On a alors affaire à des rencontres du troisième type.

Parfois, les véhicules restent endommagés. En ce cas, les chercheurs tiennent compte du récit du témoin et examinent avec soin l'état du moteur. Souvent, la foudre, ou un phénomène voisin, semble être à l'origine des dégâts.

Des avions et des bateaux ont aussi été endommagés dans des circonstances semblables. Des pilotes d'avions ont signalé des perturbations dans les systèmes électriques de bord au cours d'apparitions d'ovnis. Le 4 novembre 1957, un C-46 de la compagnie Varig, qui effectuait un vol de Porto Alegre à Sâo Paulo, rencontra un objet inhabituel. Le pilote et le copilote aperçurent une lumière rouge qui fonçait vers eux. Soudain, l'objet sembla se déplacer selon un arc de cercle de 45° et grossi à vue d’œil. L'intérieur de l'avion sentait le caoutchouc brûlé. Une fois l'objet disparu, le pilote et son second constatèrent que le radiogoniomètre, le générateur et le poste émetteur étaient endommagés.

 Il y a aussi des cas intéressants en ce qui concerne les bateaux.
 Le 15 décembre 1968, vers 15 h, à Hawk Inlet (Alaska), deux marins du cargo Teel aperçurent une lumière blanche et ronde qui se dirigeait vers eux. Vers 19 h, l'objet, qui semblait jusqu'alors flotter sur l'eau, décolla soudain et disparut derrière une crête de la montagne. Le lendemain soir, la même étrange lumière réapparut. Elle se déplaça lentement vers le cargo et s'arrêta à environ 20 m au-dessus du navire, sans émettre aucun son. L'équipage contacta immédiatement la base aérienne d'Elmendorf, ainsi que les garde-côtes. Dans les minutes qui suivirent, le courant fut coupé et la radio tomba en panne. Le générateur Diesel de secours n'arrivait pas à se mettre en marche. Quand l'objet s'éloigna, il se mit à fonctionner normalement...

 Cet ovni, qui resta encore visible pendant quinze minutes, était-il vraiment responsable de la panne du générateur électrique, ainsi que du fonctionnement difficile du générateur Diesel ? S'agissait-il, comme dans les cas mentionnés ci-dessus, de ce que l'on appelle, peut-être à tort, des effets électromagnétiques ?

Voici un autre cas très intéressant, qui nous vient d'Iran. Le 18 septembre 1976, deux contrôleurs de l'aéroport de Téhéran détectèrent un objet non identifié. On envoya immédiatement deux chasseurs Phantom à la poursuite de cet ovni de forme ronde. Quand ils approchèrent, il accéléra de plusieurs fois la vitesse du son, puis, effectuant une brusque volte-face, il se mit à poursuivre les avions à réaction pendant quelques minutes. Lorsque les pilotes voulurent faire feu, les commandes ne répondirent pas. Tous les systèmes électroniques des avions, y compris la radio, refusaient de fonctionner dans un rayon de 5 km autour de l'objet.

En résumé, depuis la Seconde Guerre mondiale, de nombreux témoins ont observé des perturbations électriques et magnétiques sur leurs véhicules lors d'une rencontre avec un ovni. Ils ont aussi mentionné des changements de pression atmosphérique et de température, ainsi que des accès de paralysie, des brûlures et d'autres effets physiques et mentaux. A quoi attribuer ces perturbations ?

On a beaucoup parlé d' " intenses champs magnétiques " et on procède à des recherches dans ce domaine. L'enquête la plus connue est celle de la Commission Condom. Les résultats sont très intéressants. On a découvert, par exemple, que pendant leur assemblage, les voitures absorbent une partie des champs magnétiques de la terre à cet endroit et  ce moment donnés.

Dans des conditions normales, ce magnétisme ne change pas et reste identique sur toutes les voitures du même modèle et de la même année.
Quand on change le champ magnétique d'une carrosserie en faisant passer des aimants au-dessus de la voiture, l'aimantation change. On peut donc affirmer que toute voiture soumise à un champ magnétique assez intense pour perturber son fonctionnement porterait, en conséquence, les marques d'un changement d'aimantation.

 Armés de ces nouveaux éléments d'analyse, des chercheurs de la Commission étudièrent deux voitures dont le fonctionnement avait été perturbé, lors d'une rencontre d'ovni. Or, dans les deux cas, aucun changement d'aimantation ne fut détecté, l'hypothèse de l' " intense champ magnétique " est donc à rejeter. Du moins dans ces deux cas, car il faut se garder de généralité trop vite, trop peu de voitures ayant été analysées d'une façon systématique.

Une autre équipe, soutenue par l’Association britannique de recherches sur les ovnis a aussi fait des enquêtes dans ce domaine. Il a été démontré, entre autres, que des champs magnétiques d'assez faible intensité peuvent dérégler les régulateurs de nombreuses voitures. Toutefois, lorsque le capot est baissé, la carrosserie constitue un écran magnétique efficace : il faudrait vraiment des champs extérieurs d'une très grande intensité pour produire un champs magnétique, même faible, à l'intérieur du véhicule.

On a envisagé d'autres causes possibles : hyperfréquences qui échaufferaient des éléments de la voiture ou rayons ultraviolets intenses qui libéreraient des électrons dans le métal de la carrosserie et créeraient une dispersion des tensions et des courants, ce qui expliquerait les cas de brûlures. Les hyperfréquences pourraient aussi avoir une action sur les filaments des phrases et, en tirant tout le courant de la batterie, faire arrêter le moteur.

Mais cette hypothèse est à exclure : on sait, en effet, qu'il faut recharger une batterie à plat pour qu'elle fonctionne à nouveau. Or dans la plupart des cas étudiés, les véhicules redémarrent sans problème immédiatement après le départ de l'ovni.

Les commissions de recherche sur les ovnis n'ont malheureusement pas assez de temps, ni d'argent, pour mener des recherches approfondies et étudier un nombre de cas suffisant. Pourtant, il serait très intéressant de découvrir ce qui peut arrêter brusquement le fonctionnement d'un véhicule. La mise au point d'un rayon capable d'arrêter les chars et autres véhicules de combat présenterait, par exemple, un intérêt évident.

Mais qui sait, si de telles recherches, gardées secrètes, n'existent pas déjà ?

Voici un témoignage daté de 1878. Un instituteur d'une petite ville du Missouri raconte l'enlèvement d'un de ses élèves :

" Depuis quelques temps, les aigles se montraient particulièrement agités. Des cas d'enlèvements de porc et d'agneaux avaient été  signalés.
Toutefois, personne ne pensait qu'ils s'attaqueraient à des enfants.
pourtant, jeudi, à l'heure de la récréation, un aigle de très grande taille fondit du ciel vers un groupe d'enfants qui jouaient aux billes et s'empara de Jemmie Kenney, un petit garçon de 8 ans. Quand j'arrivai dans la cour, l'aigle était déjà haut dans le ciel. Effrayé par nos cris, il finit par lâcher sa proie. Malheureusement, le petit Jemmie ne survécut pas à ses blessures. "

Une tragédie semblable survint en Suisse en 1838. La petite Marie Delex, âgée de cinq ans, fut enlevée par un aigle. Une équipe de sauveteur remonta jusqu'au nid du rapace. On y trouva deux aiglons, des os de chèvre et de mouton, mais aucune trace de la fillette. Ce n'est que deux mois plus tard qu'un berger retrouva son corps mutilé sur un rocher.

En Norvège, Svanhild Handvigsen affirme avoir été enlevée par un aigle à l'âge de trois ans. Heureusement, des adultes, qui avaient été intrigués par l'étrange comportement de l'oiseau, arrivèrent à temps pour la sauver.

Ces attaquent font frémir. Pourtant, il y a plus effrayant encore : les attaquent d'oiseaux inconnus, véritables monstres venus du fond des temps.

L'albatros des mers du Sud est le plus grand oiseau connu. Il atteint une envergure de plus de 3 m. Il est suivi de près par le condor des
Andes ( 3 m ) et par le condor de la Californie ( 2,70 m ). Ces trois oiseaux sont en voie de disparition. Il n'en resterait plus que quarante.

Toutefois, même un condor aurait l'air minuscule à côté d'un Tératorne, le plus grand oiseau qui ait jamais existé. D'après des fossiles retrouvés en Argentine, au Mexique et dans le Sud des Etats-Unis, on a calculé qu'il faisait près de 3 m de long, qu'il pesait dans les 75 kg et que l'envergure de ses ailes atteignait près de 8 m. Ces fossiles auraient de 5 à 8 millions d'années.

Les oiseaux géants sont des figures familières de toutes les myologies.
Sur un rocher qui surplombait le fleuve, près d'Alton, dans l'Illinois, les Indiens avaient peint un " Piasa " ( l'oiseau qui dévore les hommes ).
Un missionnaire du XVIIè siècle nous a laissé une description de ce rocher et a raconté comment les Indiens le criblaient de flèches chaque fois qu'ils passaient à proximité. On a récemment repeint le rocher pour redonner vie à la légende du Piasa.

 Selon la tradition, cet oiseau fabuleux a une longue queue, des cornes, des yeux rouges et est couvert d'écailles. Il n'est visible qu'une fois l'an, à l'aube du premier jour de l'automne, quand il émerge du fleuve à la recherche d'une grotte pour passer l'hivers. Toutefois, personne ne l'a jamais aperçu.

Les Indiens d'aujourd'hui ont un autre oiseau de légende :
le "  Thunderbird ". " Nous avons vu un Thunderbird il n'y a pas longtemps ", affirme Jame Red Sky, un Indien Ojibwa, une tribu canadienne. " C'était un oiseau immense. Bien plus grand qu'un avion. Il volait d'ailleurs comme un avion, sans battre des ailes. Il était blanc sous le ventre et noir sur le dos. "

Depuis la fin du XIXè siècle, de nombreux cas d'apparitions d'oiseaux géants ont été signalés aux Etats-Unis. En 1882, à Dent's Run, en Pennsylvanie, un certain Fred Murray affirma avoir vu dans le ciel plusieurs oiseaux qui ressemblaient à des vautours géants. Leurs ailes faisaient plus de 5 m.

En février 1895, on attribua la disparition mystérieuse de la petite Landy Junkins, âgée de 10 ans , à un oiseau géant. Sa mère l'avait envoyée faire une course chez une voisine. La fillette n'arriva jamais à destination. On découvrit ses traces dans la neige. Elle avait quitté le chemin pour entrer dans un champ. Là, des piétinements indiquaient qu'elle avait tourné en rond, essayant vraisemblablement d'échapper à un attaquant inconnu. On ne la retrouva jamais.

Un incident qui survint quelques jours plus tard expliqua cette tragique disparition. Peter Swadley, un chasseur d'ours, fut attaqué par un oiseau de très grande taille, qui lui laboura le dos de ses griffes monstrueuses. Le malheureux y aurait certainement laissé la vie si son chien n'avait essayé de le défendre. L'oiseau lâcha en effet le maître pour s'acharner sur sa nouvelle proie et l'emporter dans les airs. L'animal fut aussi aperçu par un shérif et son fils, alors qu'ils chassaient le cerf en forêt. Ils estimèrent qu'il atteignait au moins 5 m d'envergure et que son corps était sensiblement de la taille d'un homme adulte.

C'est aussi à cet oiseau que l'on attribua la disparition d'un mouton. Disparition mystérieuse puisque la bergerie était fermée. Comme seul indice, Hanse Hardrick, le berger, remarqua un trou dans le toit...

En Pennsylvannie, en 1940, Robert Lyman aperçut sur la route qui traversait la forêt de Coundersport un oiseau brun, haut d'environ 1 m.
Le cou et les pattes étaient courts. Quand l'oiseau s'envola, Mr Lyman s'étonna de l'envergure de ses ailes ( près de 7 m ) et se demanda comment l'oiseau arrivait à passer entre les arbres.

En 1947; un oiseau géant fit beaucoup de ravage dans la région de Ramore, au Canada. Dévastant les troupeaux, il avait des serres immenses, un bec recourbé, des yeux jaunes et le plumage noir.
Quelques mois plus tard, on signala d'autres apparitions de ces inquiétantes créatures dans l'Etat de L'Illinois. " Je viens de voir un oiseau aussi grand qu'un B-29 '' s'écria le petit James Trares en rentrant chez lui. " Il était gris-vert et avait des ailes immenses. " Cela se passait en janvier 1948.

Le 4 avril suivant, Walter Siegmund, un militaire en retraite, aperçut lui aussi " un oiseau d'une taille inhabituelle " à plus de 1 000 m d'altitude. Quelques jours après, on le signala au-dessus de Saint-Louis. Et comme Charles Dunn, le 30 avril 1948, la plupart des témoins pensèrent d'abord qu'il s'agissait d'un avion.

Dans les années qui suivirent, ces oiseaux géants se firent oublier. A signaler cependant quelques apparitions isolées : une en 1957, au-dessus de Renovo, en Pensylvanie, et plusieurs, en 1966, dans les Etats de Virginie, de l'Utah, de l'Ohio et du Kentucky

 Plus récemment, en 1975, de nouvelles apparitions coïncidèrent avec une épidémie qui décima les troupeaux de l'île de Porto Rico. D'après les témoignages, les oiseaux, cette fois, ressemblaient à des condors au plumage blanc. Le 26 mars, un ouvrier du nom de Juan Muniz Feliciano fut attaqué par  " une horrible créature de couleur grise et au plumage abondant ". Il remarqua tout particulièrement la longueur et l'épaisseur du cou de l'animal.

En juillet 1977, près de Delava, dans l'Illinois, un oiseau géant essaya d'enlever un jeune porc qui pesait dans les 25 kg. Il avait un compagnon.
Les deux oiseaux ressemblaient aux condors de Californie. Toutefois, un écologiste de l'université de l'Illinois fit remarquer que des condors n'auraient pu soulever un tel poids et qu'ils ne s'attaquaient pas aux animaux vivants...

  Illustration : Philippe Coudray  - Son site : www.philippe-coudray.com

A quelle espèce appartenait donc l'oiseau qui essaya d'enlever le petit Marlon Lowe, le 25 juillet à Lawndale, dans ce même Etat de l'Illinois ?
Comme dans les cas précédents, les oiseaux étaient au nombre de deux. Cela se passa à quelques jours d'intervalle, à quelques kilomètres de distance seulement.

Le petit Marlon jouait dans le jardin avec ses amis. Il était environ 8 heure du soir. Soudains, Mrs Lowe entendit des cris et des appels au secours. Elle courut vers le jardin et trouva son fils aux prises avec deux oiseaux géants. L'un des deux s'envola avec sa victime. Heureusement, il lâcha le petit garçon à quelques mètre seulement du sol.
" Jamais je n'oublierai ces horribles oiseaux" , déclara plus tard Mrs Lowe. " Ils étaient entièrement noirs, à l'exception de sortes d'anneaux blanc autour de leur long cou décharné, et ils avaient un bec crochu. " Interrogée sur leur taille, Mrs Lowe estima qu'ils atteignaient une envergure de près de 3 m. Six autres témoins, qui virent ces oiseaux voler en direction de  Kickapoo Creek, confirmèrent la description de Mrs Lowe.

Sans l'intervention de la mère, le petit Marlon aurait vraisemblablement subi le sort de Marie Delex, de Jemmie Kenney et de Landy Junkins.
Il échappa à ce sort horrible. Toutefois, il dut subir les moqueries de ses camarades, qui le surnommèrent " l'enfant oiseau ''. Ce qui bien sûr, ne l'aida pas à se remettre de ce traumatisme. Pendant longtemps, il refusa de sortir la nuit.

Les oiseaux géants de la préhistoire auraient-ils pu survivre jusqu'à nos jours ? Certains faits le laissent penser.