Tout au long de ces seize nouvelles, ce qui frappe c'est le rapport du héros de chaque texte avec la mort, concrète, hideuse et quotidienne sur les champs de bataille. Le liens de ces récits est une insoutenable horreur de la mort, à travers les cauchemars de la guerre de Sécession.  Et en prime le degré d'horreur supplémentaire, cette horreur fratricide de la guerre civile. Des histoire plus vrais que nature, des histoires poignantes. Les pages sentent la poudre à canon et suintent la peur à chaque instant.  La mort est au rendez-vous à la fin de chaque histoire, et l'écriture sublime de Bierce nous la rend inévitable, terrible, et un malaise s'empare du lecteur a la fin de chaque nouvelles.

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Ce livre est sans doute celui qui parle le mieux de la guerre de Sécession.
Nous tournons les pages et nous participons à ces batailles et nous sommes spectateurs des décisions et des comportements des protagonistes tout au long des batailles. 
Ce livre est un pur chef-d'oeuvre du genre. A (re)découvrir de toute urgence.

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Tout commence le jour où Sophie Amundsen, une jeune fille de quinze ans, trouve dans sa boîte une lettre qui lui est adressée, et sur laquelle n'est inscrite qu'une seule phrase : « Qui es-tu ? ». Puis une autre où est écrit : « D’où vient le monde ? » Questions essentielles à toutes philosophies. Elle se retrouve ainsi catapultée, un peu malgré elle, dans un monde philosophique comprenant les cours de philosophie donnés par l'énigmatique Alberto Knox, qui a le don de faire comprendre à Sophie la philosophie, les courants, les visions du monde, les personnages en fait passionnants de cette discipline à première vue rébarbative et ennuyeuse. Ainsi commence, sous la forme d'un roman d'aventure, un voyage au pays des philosophes, en quête de réponses dans une longue visite des principales figures de la philosophie: de Socrate à Sartre en passant par Platon, Aristote, Descartes, Spinoza, Hegel et bien d’autres. Mais au fil de l’histoire des faits troublant apparaissent, à commencer par des cartes reçues par Sophie qu’elle doit faire joindre à une inconnue nommée Hilde MØller Knag et les mystérieuses manifestations du père de cette dernière, Albert Knag.

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Ce roman philosophique publié en 1991 et écrit par l'écrivain norvégien Jostein Gaarder nous aide à réfléchir sur la pensée et son évolution à travers l'histoire depuis l'antiquité jusqu’à nos jours. Un livre enfin ou la philosophie est accessible à tous. L’apprentissage de Sophie est le nôtre. Seule la dernière période sera plus ardue mais Sophie nous mènera à une fin des plus originale. Un livre recommandé à tous les amateurs de philo et surtout à tout ceux qui n'ont jamais eu le cran de s'y plonger. Sophie nous réconcilie pleinement avec cette discipline.

Ismaël 'engage sur une baleinière, le " Pequod ", qui le surprend par son aspect, le navire semblant croisé avec une baleine, tant le squelette de l'animal fut employé pour sa construction.

Le capitaine Achab, qui n'apparaît sur le pont qu'après plusieurs jours de navigation, arbore, lui-même, une jambe d'ivoire taillée dans la machoire d'un cachalot ; la sienne fut happée par Moby Dick, une mystérieuse baleine blanche " au front ridé et à la machoire de travers ". Le capitaine Achab est obsédé par Moby Dick dont il a juré de se venger depuis qu’elle l’a privé d’une jambe. Ignorant tous les présages funestes, il entraîne pendant de longs mois l’équipage dans une folle poursuite à travers les océans.
Ismaël ne connaissait rien de ces cétacés avant ce voyage, et cette chasse lui révèle un monde qu'il ignorait. En approchant ses première baleines, il manque se perdre à tout jamais dans le brouillard. Enfin le " Pequod " trouve Moby Dick ; Achab dirige lui-même le harponnage, mais son canot est retourné et il échappe in extrémis à la noyade, une lutte à mort s'engage...

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Melville est l'auteur de Moby Dick, le plus grand produit de 
l'imagination américaine, le seul qui se situe d'emblée au niveau des épopées homériques et miltoniennes, des tragédies de Shakespeare et du Faust de Goethe.

Roman d’aventure, ouragan métaphysique, chef d’œuvre documentaire: tous les goûts sont dans «Moby Dick», livre vaste comme la Nature

Ce roman est en fait multiple : récit d'aventures, quête initiatique, plongée dans la folie humaine, encyclopédie du cétacé et de son mode de vie, manuel de survie en haute mer et j'en passe.
Les noms bibliques ( Achab et Ishmaël, parmi d'autres ) et les références à l'Ancien Testament, donnent à cette chasse une dimension spirituelle.

" Moby Dick était d'abord un roman américain du XIXè siècle, le roman des chasses à la baleine, avec tout leut rituel, depuis l'armement du navire jusqu'à la poursuite du cachalot aperçu à la surface de l'océan et à la plongée dans les barils du bord de la précieuse huile. Cependant, Moby Dick contenait beaucoup plus qu'un magnifique et passionnant roman d'aventures. 
C'était aussi et surtout une admirable épopée mystique, une allégorie religieuse, un roman métaphysique dominé par les grands problème de la destinée humaine, du Bien et du Mal.
                                                                   Pierre Brodin

Seul Nathaniel Hawthorne, qui venait d'achever La Lettre 
écarlate, reconnut l'immensité épique et symbolique de Moby 
Dick. Il fallut plus d'un siècle pour que le monde reconnût 
Moby Dick, qui appartient en fait plus au XXe s. qu'au XIXe s.

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Le personnage principale de la Métamorphose, Gregor Samsa, représentant de commerce faisant vivre son père, sa mère et sa sœur, employé, fils et frère modèle, se transforme un beau matin en gros insecte. Enfermé dans sa chambre par sa famille pour qui il est un objet de dégoût et de honte, il se fait nourrir par sa soeur. Gregor se trouve peu à peu abandonné : sa chambre vidée de ses meubles devient un débarras, on le nourrit irrégulièrement. 
Parallèlement à cette déchéance, le père recouvre la force physique et morale qu'il avait perdue et la soeur, auparavant timide et douce, s'affirme avec force. 
Après avoir provoqué le départ des locataires que sa famille hébergeait pour gagner un peu d'argent, Gregor, blessé par son père, sent qu'il nuit aux siens et se laisse mourir...

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Cette nouvelle, divisée en trois chapitres, se présente comme une tragédie au quotidien, mettant en scène des personnages de classe, d'intelligence et de niveau culturel moyen, uniquement préoccupé par leur condition matérielle. 
La métamorphose monstrueuse peut se lire de diverses manières : exclusion de l'individu faible ne réussissant pas à s'adapter au monde matérialiste et inhumain ; ou bien la fuite dans la folie et le suicide d'un être étouffé par son " surmoi ".

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Cette nouvelle est parue en 1915 et a contribué à faireconnaitre Kafka en France dès 1928.

Dans la ville imaginaire de Kahani, au pays d'Alifbay, le jeune Luka, 12 ans, gaucher, mène une vie heureuse et paisible avec son père, Rachid Khalifa, conteur, sa mère Soraya et son frère Haroun, de dix-huit ans son aîné, qu'il adore. Tout bascule le jour où Rachid sombre, inexplicablement, dans une sorte de sommeil sans fin.  Pour le sauver, le jeune Luka doit alors partir à la recherche du feu de la vie. Reprenant la mer des histoires où son frère avait tant navigué, Luka, devra traverser les obstacles magiques, voyager en tapis volant, éviter les pièges, les ennemis, le Nobodaddy, double fantomatique et malfaisant de son père, trouver son chemin dans les 'brumes du temps 'et surtout ramener le feu de la vie, qui sauvera son père. Accompagné d'un chien et d'un ours magique, Luka se lance dans une entreprise semée d'embûches, où se mêlent la fiction et la réalité.

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Salman Rushdie jongle à nouveau  avec la fiction et la réalité au gré de son écriture totalement libre, fantasque, fantastique, au plus proche du monde de l'enfance. Il reste un conteur hors pair, transfigurant à merveille les réalités de son époque. 
Un livre et une histoire magique qui nous renvois aux contes de notre enfance pour notre plus grand bonheur.

Mêlant Tolkien et Lewis Carroll aux Mille et Une Nuits, Rushdie régale et enchante le lecteur, de clins d'oeil d'initiés en conte d'initiation philosophique, drôle, tendre et foisonnant.

Au-delà des aventures de Luka, Salman Rushdie nous prouve la puissance de l’imagination et de l’écriture. Luka, petit garçon courageux, s’érige en Prométhée moderne et montre que, même à seulement douze ans, on peut accomplir de grandes choses, défier les dieux et sauver le monde.

Pris au jeu de ce conte merveilleux et moderne, le lecteur en sort ébloui. Ebloui par la puissance d’évocation de Salman Rushdie et sa capacité chaque fois renouvelée d’inscrire dans les contingences du récit des interrogations fondamentales sur la vie, la mort, l’amour et le temps.

Un conte philosophique est une machine à explorer le temps, l’espace, la vie, la mort par le biais des puissances de l’imagination. Brassant la fantaisie de Lewis Carroll, la poésie des Mille et une nuits, le fantastique de Tolkien, Luka etle Feu de la vie est frère de l’Enfant et les sortilèges d’un Ravel joué par Martha Argerich.

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Extrait

" tu devrais savoir que l'Homme est le seul animal qui raconte des histoires et que ces histoires constituent son identité, sa signification et le sang qui le fait vivre [...]. Il n'y a que l'homme qui s'enflamme pour les livres".

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" Il existe des endroits au monde où il ne se passe jamais rien et où le Temps lui aussi s'arrête. Il y en a parmi nous qui ont dix-sept ans toute leur vie et ne grandissent jamais. Il y en a d'autres qui sont de misérables vieillards de soixante ou soixante-dix ans dès le jour de leur naissance. "