Dans la ville imaginaire de Kahani, au pays d'Alifbay, le jeune Luka, 12 ans, gaucher, mène une vie heureuse et paisible avec son père, Rachid Khalifa, conteur, sa mère Soraya et son frère Haroun, de dix-huit ans son aîné, qu'il adore. Tout bascule le jour où Rachid sombre, inexplicablement, dans une sorte de sommeil sans fin.  Pour le sauver, le jeune Luka doit alors partir à la recherche du feu de la vie. Reprenant la mer des histoires où son frère avait tant navigué, Luka, devra traverser les obstacles magiques, voyager en tapis volant, éviter les pièges, les ennemis, le Nobodaddy, double fantomatique et malfaisant de son père, trouver son chemin dans les 'brumes du temps 'et surtout ramener le feu de la vie, qui sauvera son père. Accompagné d'un chien et d'un ours magique, Luka se lance dans une entreprise semée d'embûches, où se mêlent la fiction et la réalité.

**********

Salman Rushdie jongle à nouveau  avec la fiction et la réalité au gré de son écriture totalement libre, fantasque, fantastique, au plus proche du monde de l'enfance. Il reste un conteur hors pair, transfigurant à merveille les réalités de son époque. 
Un livre et une histoire magique qui nous renvois aux contes de notre enfance pour notre plus grand bonheur.

Mêlant Tolkien et Lewis Carroll aux Mille et Une Nuits, Rushdie régale et enchante le lecteur, de clins d'oeil d'initiés en conte d'initiation philosophique, drôle, tendre et foisonnant.

Au-delà des aventures de Luka, Salman Rushdie nous prouve la puissance de l’imagination et de l’écriture. Luka, petit garçon courageux, s’érige en Prométhée moderne et montre que, même à seulement douze ans, on peut accomplir de grandes choses, défier les dieux et sauver le monde.

Pris au jeu de ce conte merveilleux et moderne, le lecteur en sort ébloui. Ebloui par la puissance d’évocation de Salman Rushdie et sa capacité chaque fois renouvelée d’inscrire dans les contingences du récit des interrogations fondamentales sur la vie, la mort, l’amour et le temps.

Un conte philosophique est une machine à explorer le temps, l’espace, la vie, la mort par le biais des puissances de l’imagination. Brassant la fantaisie de Lewis Carroll, la poésie des Mille et une nuits, le fantastique de Tolkien, Luka etle Feu de la vie est frère de l’Enfant et les sortilèges d’un Ravel joué par Martha Argerich.

**********

Extrait

" tu devrais savoir que l'Homme est le seul animal qui raconte des histoires et que ces histoires constituent son identité, sa signification et le sang qui le fait vivre [...]. Il n'y a que l'homme qui s'enflamme pour les livres".

***

" Il existe des endroits au monde où il ne se passe jamais rien et où le Temps lui aussi s'arrête. Il y en a parmi nous qui ont dix-sept ans toute leur vie et ne grandissent jamais. Il y en a d'autres qui sont de misérables vieillards de soixante ou soixante-dix ans dès le jour de leur naissance. "