Michael Kane, un physicien américain, invente un transmetteur de matière. Mais l'appareil se dérègle... Il est projeté sur la planète Mars où héros et barbares s'affrontent en des combats terribles ! L'épée de Kane trace un chemin sanglant ! Géants bleus, monstres voraces, princes pervers des cités décadentes, rien ni personne ne peut l'arrêter car il est à la recherche de sa bien-aimée, la princesse de Varnal, la belle Shizala !

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En introduction de ce cycle, Moorcock explique qu'il a appris le métier en se mettant dans les pas de Burroughs, le créateur de Tarzan et du "Guerrier de Mars", dont il est redevable pour la simplicité et l'efficacité de sa technique d'écriture.

Les deux premiers romans du cycle "La Cité de la bête" et "Le Seigneur des araignées" racontent plus ou moins la même histoire ; il sauve la princesse à mainte reprise dans La Cité de la bête et, de retour sur Terre, il construit un nouveau transmetteur et traverse le temps et l'espace afin de rejoindre Shizala sur la planète Mars. Dans "Les Maîtres de la fosse", dernier volet de la trilogie, et le plus originale et le meilleur des trois, nous le retrouvons marié et devenu prince de Varnal. Il doit chercher un remède à une épidémie qui décime son peuple d'adoption.

Au fil du cycle, les obstacles et les dangers vont crescendo. Géants bleus, monstres aux pieds velus, princes vicieux de cités pourries par la luxure, animaux trangéniques, guerriers fous, conquérants démoniaques, tous les ingrédients de l'héroic fantasy sont bel et bien présent.

De l'aveu de l'auteur, il ne faut pas chercher autre chose dans ces trois romans que l'évasion, le délassement. Il est vrai que tout concourt  une lecture facile et rapide.