Publié en 1838, The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket est considéré par certains spécialistes comme la meilleure œuvre d’Edgar Allan Poe. Il y raconte les aventures –ou plutôt les mésaventures- d’Arthur Gordon Pym, qui embarque clandestinement sur un bateau grâce à son ami Auguste Barnard. Après un séjour difficile et angoissant, caché sous une trappe dans un local étroit, sans lumière et au bout d’un temps sans ressources vitales, il finit par sortir : sur le bateau règne une ambiance des plus singulières, car une mutinerie à eu lieu, et les matelots, en l’absence du capitaine, se disputent pour l’avenir de leur équipage : piraterie ou chasse à la baleine ? La mésentente prend une ampleur importante après la disparition de plusieurs membres d’un camp... La sortie de Pym, inconnu de l’équipage, permet la purge du bâtiment, mais avec le grain qui se prépare, on ne peut rien présager de bon pour les quatre survivants...
Une faim qui poussera au cannibalisme, des tempêtes épouvantables, une eau infestée de requins, un navire jonché de cadavres... Tel est le destin d’Arthur Gordon Pym, mais il ne s’arrête pas là, car il poursuivra son voyage –du moins on peut le croire- jusqu’au pôle sud !