Calcutta, 1916. Un soldat anglais fuit dans les ombres nocturnes de la Cité des palais. Au creux de ses bras, il abrite des jumeaux de quelques jours qu'il vient d'arracher à un mystérieux criminel.Dès leur naissance, les jumeaux Ben et Sheere sont séparés par un terrible drame. Sherre est confiée à sa grand-mère tandis que Ben est mis à l'abri dans un orphelinat.Le jour de leur seize ans, Sheere et Ben sont réunis. Une ombre maléfique se déchaîne alors. Quelle est cette force qui s'attache aux jumeaux ? Quel secret cache cette haine féroce ? C'est au cour de l'ancienne gare de Calcutta qu'ils doivent découvrir la vérité. Dans ce lieu maudit, ravagé le jour même de son inauguration par un incendie qui a fait plus de cent morts, Ben et Sheere vont affronter les vérités de leur passé. 

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Une histoire de fraternité de gamins qui ont grandi ensemble dans un orphelinat qui combattent une sombre créature surgie du passé de l'un d'entre eux. Une histoire d'épouvante dont le fantastique et la montée de l'angoisse bien distillée est par moment flippante et qui alterne avec des moments de franche camaraderie. Un livre fantastique, onirique, poétique et mélancolique qui ne laissera personne de marbre.

La quête de vérité sera pleine d'embûches, de courses poursuites, de souffrance et de déceptions. Carlos Ruiz Zafon nous emmène au plus profond de l'étrange où le diable ou même les démons peuvent revêtir plusieurs facette et ira même jusqu'à pousser jusqu'au bout de l'angoisse nos jeunes héros pour sauver leur vie et celle de leurs amis !

Nous retrouvons avec plaisir cette touche surnaturelle, le bien contre le mal, les maléfices et les serments secrets propres à toutes les histoires de Ruiz Zafôn.

 Les héros sont plein d'énergie, ont un sens profond de l'amitié et certains tombent amoureux pour la première fois. Devant le danger qui les menaces, ils font face avec courage. L'empathie fonctionne à merveille du côté du lecteur, et Zafon nous renvoie, avec malice, à nos rêves de gosses quand nous voulions partir à l’aventure. Mais c'est sans oublier que Zafon est un écrivain de tradition gothique et qu'il va nous happer dans un déluge d'aventures et de romantisme, auquel on ne peut résister.