Edward Topsell (c. 1572-1625) était un prêtre anglais et auteur surtout connu pour son bestiaire.

Topsell a publié  L'Histoire de quadrupèdes (1607) et L'Histoire des Serpents (1608) qui ont été réimprimés ensemble comme L'Histoire de quadrupèdes et de serpents en 1658.

 Un traité de onze cent pages sur la zoologie, le travail de Topsell se base sur d'anciennes légendes fantastiques ainsi que sur les animaux réels et leurs  rapports avec des animaux mythiques.

Voici quelques animaux fantastiques :

La gorgone libyenne

Le manticore, créature légendaire similaire au sphinx égyptien.

La Lamia est une belle reine de Libye qui est devenue un démon mangeur d'enfant. Ayant eu une liaison avec Zeus, elle encouru la jalousie d'Héra qui tua ses enfants et égara son esprit en empêchant ses paupières de pouvoir se fermer, afin qu'elle n'ait plus de repos. Devenue folle, Lamia prit une apparence monstrueuse (buste de femme et corps de serpent) et se terra dans une caverne. Jalouse des autres mères, elle en sortait parfois pour dévorer un jeune enfant. Zeus, apitoyé, lui permit d'ôter ses yeux pour pouvoir dormir, et de les remettre à son réveil.

Le dragon

La Licorne