David, naïf et rêveur, s'évade au quotidien grâce à "Pleasantville", un sitcom des années 50. Là-bas, tout est bonheur, calme et simplicité. A l'opposé, sa soeur jumelle Jennifer, impertinente et branchée, vit à fond son époque. Un soir, un étrange réparateur de télévision leur donne une télécommande qui les projette dans l'écran ! Les voilà obligés de vivre à Pleasantville, en noir et blanc, dans un monde d'un autre temps. Mais Jenny n'entend pas se soumettre à cette vie bien trop tranquille. Et bientôt, c'est Pleasantville qui se détraque.

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Ce film nous emmène dans la société des années 1950 ou vont s'opposer deux cultures totalement différente. Les valeurs  et les connaissance de cette époque vont être mise à rude épreuve face à Jennifer, une ado totalement libérée.

 L’' heure et demie qui suit est un pur bonheur de cinéma : la réalisation est impeccable, agrémentée d'une photographie superbe qui mélange habilement noir/blanc et couleurs, le rythme est totalement addictif, les interprètent s'’amusent, l'’histoire est prenante, et le contenu est brillant. Que demander de plus ?

  On observe donc avec intérêt la progression des Tobey Maguire et de Reese Reese Witherspoon dans cet univers tellement codifié que c’en est presque insupportable (tout le monde est gentil, les pelouses sont tondues au mm prêt, on oublie les gros mots…). Mais des changements anodins vont entraîner petit à petit une remise en question bien plus profonde qu’il n’y paraît.

Pleasantville s'impose comme un hymne à l’'humain et 
au libre-arbitre. L’idée du film (de faire évoluer des personnages réels dans une ville d’une série télévisée) est plutôt bonne. D’autant plus que cette série est en N&B et que les bouleversements que vont amener les personnages propulsés à Pleasantville se traduisent par la colorisation progressive de l’environnement. Une idée graphique toute simple mais qui fonctionne parfaitement.

Ce film est un petit bijou qui mérite d'être reconnu pour son très bon travail esthétique et son scénario bourré de référence culturelles, historiques et symboliques.

Pleasantville a reçu plusieurs nominations comme celle du meilleur jeune acteur, meilleur décor, meilleur musique dramatique, meilleur film fantastique, meilleur scénario et meilleur costume.

Il a également détenu brièvement le record du plus grand nombre de plans à effets spéciaux jusqu'à la sortie de Star Wars, épisode I :
La Menace fantôme en 1999.