Les anciens Celtes de l'Antiquité partageaient l'année en période sombre de début de novembre à la fin d'avril, puis en période claire, de mai à octobre. A la limite entre ces deux périodes, les disparus pouvaient se manifester. C'est le sens de la fête d'origine celtique devenue Halloween, où les morts partent à la rencontre des vivants. C'est pourquoi, beaucoup plus tard, le catholicisme a conservé le 2 novembre comme " jour des trépassés ", où les morts doivent être honorés par des cultes et des offrandes afin de les apaiser.

Nous voilà entré dans un mystère : peut-il arriver que dans des lieux pourtant consacrés par l'Eglise, des ministres du culte et représentant de la religion officielle deviennent des esprits nocturnes errants, des spectres , des fantômes, et se permettent d'intervenir parmi les vivants ? 

Des exemple en France de prêtre revenants ne manque pas :

En Haute-Bretagne, à Saint-Cast, un ancien vicaire décédé se promenait la nuit en chantant. Un ouvrier de Lamballe s'endort dans l'église, après y avoir été faire sa prière du soir. Au milieu de la nuit, il est réveillé par un spectre d'un prêtre en habits sacerdotaux qui s'avance livide, les joue décharnées, le regard éteint. 

En Normandie, dans la Manche, Hyppolyte Sauvage raconte ainsi La Messe d'une heure : " La pieuse cérémonie s'accomplit encore au milieu d'un calme absolu. Comme la veille, rien ne vient la troubler ; personne n'entre dans l'édifice silencieux. Mais à l'instant où s'achève pour la troisième fois le dernier évangile, les ornements sacerdotaux qui couvraient les épaules du prêtre tombent à ses pieds ; à la place qu'il occupait, une forme incertaine apparaît vaporeuse, puis elle se dissipe au-dessus de l'autel en montant vers les cieux, comme voilée, aux spirales bleuâtres de l'encens. "

En Corse, Julie Filipi évoque la légende du prêtre qui revient dire la messe à minuit : " On raconte qu'une nuit, entre minuit et une heure du matin, une vieille femme entendit sonner la première messe, qui d'habitude sonne à cinq heures. Elle se leva et alla à l'église ; la porte était ouverte, elle entra et s'agenouilla ; quelques minutes après, de la sacristie sortit un curé, prêt à dire la messe ; il demanda s'il n'y avait personne pour servir la messe ; la bonne femme était seule dans l'église, le curé rentra dans a sacristie, sans officier. La nuit suivante, la même scène se représenta, et la vieille, qui était accourue, s'en retourna comme la veille sans entendre la messe. La troisième nuit, cette brave femme réveilla son petit-fils, garçon de 13 à 14 ans, et le mena avec elle à l'église. Quand le curé demanda si quelqu'un pouvait servir la messe, le petit garçon monta à l'autel, et servit le curé, qui se retira lorsque l'office fut terminé. La grand-maman avec son petit-fils s'en allèrent, mais l'enfant, tout bouleversé dit : " Grand-maman, on dirait que le curé est un mort, il n'a pas d'yeux, ni de nez, il n'a que des trous à la place ".   

A Aurillac, dans le Cantal, des prêtres dansent dans le cimetière et " nombre d'habitants avaient vu, la nuit, des prêtres au crâne blanchi, les orbites creuses, en chape noire, chantant des mots étranges... "  

La plus célèbre abbaye hantée reste certainement celle de Mortemer, dans l'Eure : " Mathilde fut emmurée par son père qui lui reprochait sa conduite lgère. Elle errerait dans les ruines de l'abbaye surtout les nuits de pleine lune. De même, Pierre de Castel y rencontra une ravissante demoiselle blonde légère et transparente avec laquelle il dansa avant de comprendre qu'il s'agissait du fantôme d'une jeune fille morte quarante ans plus tôt. Les fantômes de quatre moines assassinés pendant la révolution hantent les lieux , faisant interminablement le trajet du cellier au pigeonnier. Plusieurs personnes affirment les avoir rencontrés à diverses époques. L'abbaye fut exorcisée en 1921, mais personne encore aujourd'hui ne passerait une nuit à l'abbaye de Mortemer, habitée par tant de revenants... On dit aussi qu'un chat-gobelin y garde encore un trésor. " 

Le prêtre est un intermédiaire entre le monde divin et le mode terrestre. Les religieux représentèrent longtemps l'autorité morale indiscutable, et les paysans d'autrefois constataient que les curés et les moines ne vivaient pas comme des gens ordinaires, qu'ils ne travaillaient pas aux champs ni dans l'artisanat, n'avaient pas de famille, ne s'habillaient pas comme eux, bref qu'ils n'étaient pas des hommes ordinaires. De plus, les prêtres avaient des livres, détenaient le savoir quasi "magique". Ils menaçaient les ouailles de l'enfer ou du purgatoire si ceux-ci ne se conduisaient pas en bons chrétiens, s'ils ne respectaient pas les commandements. Ils se devaient d'être exemplaires, exempts de tout péché. Par conséquent, les religieux étaient plus menacés que tout autre d'une sanction divine en cas de péché.

Dans les exemples précités, les prêtres, les prêtres maudits ne parviennent pas à trouver le repos après la mort parce qu'ils ont commis une faute morale. Parfois, ils se sont livrés à la débauche. D'autre fois, ils ont laissé mourir quelqu'un sans les derniers sacrements, par paresse de se déplacer. Ils n'ont pas fait dire la messe qui avait été payée, ou bien ont abrégé l'office. Le péché d'orgueil entraîne aussi la condamnation, comme chacun des sept péchés capitaux. Autre possibilité, ces religieux ont été tués dans des circonstances tragiques, donc sont morts sans confession ni onction. Il leur devient alors impossible d'aller au bout de leur voyage dans l'autre monde.

L'étude des mythes est une science sociale qui démontre cette seule certitude : des gens ont cru depuis les temps les plus reculés, ou croient encore en ce XXIè siècle, aux manifestations surnaturelles que nous appelons spectres, fantômes, apparitions ou revenants. Ils ont transmis des récits, véhiculé des traditions. En ce sens de mythes, les prêtres-fantômes existeront certainement aussi longtemps que les croyances.